관절염이란 관절 내 연골과 활막에 염증이 생기는 질환입니다. 퇴행성 변화나 외상 등 여러 가지 원인으로 발생하는데 최근에는 비만 인구 증가로 인해 젊은 층에서도 많이 발병되고 있다고 합니다.
특히 무릎관절 부위에 통증이 자주 발생한다면 류마티스 관절염을 의심해봐야 한다고 하는데요. 이 질병은 자가면역질환 중 하나로 우리 몸속 면역체계 이상으로 정상 세포들을 공격해서 나타나는 병이라고 합니다.
증상으로는 아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣해지는 조조강직 현상이 나타나며 손가락 마디마디가 붓고 아프며 손목터널증후군처럼 손 저림 현상이 나타나기도 한다고 합니다.
또한 심한 경우엔 뼈가 손상되거나 변형되는 합병증까지도 나타날 수 있다고 하니 초기에 발견하면 약물치료만으로도 충분히 호전될 수 있다고 해요. 하지만 이미 진행되어 말기라면 인공관절수술을 고려해야 된다고 합니다. 그렇다면 어떤 병원에서 어떻게 받아야 할까요?
류마티스 관절염 원인
류마티스 관절염은 만성 염증성 질환으로 자가면역질환 중 하나입니다. 면역체계 이상으로 인해 발생하며 주로 손가락과 손목 등 작은 관절 부위에 통증 및 부종이 나타납니다.
증상이 악화될 경우엔 전신으로까지 퍼질 수 있으며 치료 시기를 놓치면 관절 변형까지도 올 수 있어서 조기 발견과 꾸준한 치료가 매우 중요합니다. 최근에는 다양한 신약들이 개발되어 환자분들의 삶의 질 향상에 큰 도움이 되고 있지만 아직까지는 완치가 어려운 질병이기 때문에 지속적인 관리가 필요합니다.
류마티스 관절염 초기증상은 뭔가요?
초기증상으로는 피로감, 미열, 전신 쇠약감, 식욕부진, 체중감소등이 나타난다고 합니다. 이러한 증상들이 2주 이상 지속된다면 류마티스 관절염을 의심해 볼 수 있으며 이외에도 근육통, 손발 저림, 부종, 피부발진, 안구 건조증 등 다양한 증상이 동반됩니다.
류마티스 관절염 진단기준은 어떻게 되나요?
관절액 검사상 류마티스 인자 양성, 혈액검사상 류마티스인자 음성이면서 방사선학적 검사 상 골미란 소견이 있으면 류마티스 관절염으로 진단됩니다. 하지만 이러한 과정 없이 임상증상만으로 류마티스 관절염을 진단하기도 하는데 이때 다음 세 가지 조건을 모두 만족시켜야 합니다.
첫째, 아침에 일어났을 때 1시간 이상 조조강직이 있어야 하고 둘째, 손마디 또는 발가락 마디가 붓고 아프며 셋째, 양쪽 대칭적으로 침범되어야 합니다.
류마티스 관절염 약 복용 시 주의사항은 어떤 것이 있나요?
우선 항염증제(스테로이드) 계열의 약들을 장기간 복용하게 되면 골다공증 위험이 증가하기 때문에 칼슘 섭취에 신경 써야 합니다. 또한 고혈압약, 고지혈증 약, 당뇨병약 등 다른 약과 같이 복용하면 부작용이 생길 수 있으므로 반드시 전문의와 상담 후 처방받은 약만을 복용해야 합니다.
그리고 임산부나 임신 계획이 있는 여성분들은 태아에게 영향을 줄 수 있으니 미리 의사 선생님께 말씀드려야 합니다.
류마티스 관절염 자가진단 방법은 무엇인가요?
류마티스 관절염의 경우 다리, 팔, 손 등 다양한 부위에 발생할 수 있는데, 각 부위에서 어떤 증상이 나타나는지 확인해 보는 것이 핵심입니다. 예를 들어, 다리에서 발생한 경우 발목이나 무릎 부위가 아파지거나 이동이 불편하거나 걷기 어려워진다는 증상을 보일 수 있습니다.
자가진단 방법 이외에 류마티스 관절염을 예방하는 방법이 있나요?
아직까지 류마티스 관절염을 예방하거나 진행을 막을 수 있는 방법은 없습니다. 다만 조기에 발견하여 꾸준히 치료한다면 관절 손상을 최소화하면서 정상적인 생활을 유지할 수 있습니다. 따라서 의심되는 증상이 있다면 병원을 방문하여 정확한 진단을 받고 적극적으로 치료받는 것이 중요합니다.
이상으로 자가진단 방법에 대하여 다루어보았습니다. 하지만 다시 한번 강조하자면, 정확한 진단을 위해서는 전문가의 도움이 필수적입니다. 증상이 나타났을 경우, 즉시 병원을 찾아 진단을 받는 것이 가장 좋습니다.